A Leucina é um dos aminoácidos de
cadeira ramificada (BCAA). A Leucina, a valina e a Isoleucina têm
características únicas por possuírem esta estrutura de ramificação de suas cadeias,
o que os demais aminoácidos não possuem. Por isso, são de consumo essencial ao
funcionamento do organismo, ou seja, são aminoácidos essenciais.
A Leucina age diretamente no citosol
(citoplasma) das células, para dar início ao processo de síntese proteica a
partir da transcrição do DNA.
As fontes de leucina são a maior das
fontes proteicas de alto valor biológico ( que contêm elevada quantidade
de aminoácidos essenciais). Existem também os suplementos de leucina,
especialmente voltados para o público esportista devido a uma propriedade muito
atrativa que é a estimulação da síntese proteica.
Na prática, o
consumo de leucina é capaz de otimizar os resultados de ganho de massa
muscular, quando devidamente acompanhada por uma alimentação rica em proteínas.
Os tipos de
proteínas teciduais a serem formadas também dependem do tipo de estímulo ou das
necessidades reais das células. Por este fator e quando se deseja o ganho de
massa muscular através da suplementação de leucina, é interessante que a
ingestão desta seja realizada depois do treino de força por ser este um momento
em que já há necessidade orgânica de reparação das estruturas musculares,
geradas por meio dos microtraumas causados pela atividade física.
Neste momento
não podem faltar aminoácidos dentro das células musculares para que a síntese
proteica ocorra.
Outros
horários, como pela manhã, antes dos treinos, antes de dormir ou em refeição
mais longe dos treinos, também são discutidos, visando a redução de catabolismo
muscular e a potencialização do crescimento muscular.
Além da enorme
vantagem da leucina para praticantes de atividade física, destacam-se ainda
suas funções como aminoácido de cadeia ramificada, tais como a prevenção de
fadiga central ocasionada por altas concentrações de serotonina, a diminuição
da dor muscular de início tardio e de fadiga muscular por alguns dias após o
exercício, sugerindo sua grande importância nos treinos e na recuperação
muscular pós-treino.
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